Waarom krijg je rimpels op vingertoppen na een lang bad?

Die typische rimpelige huid na een lang bad heb je misschien al opgemerkt toen je kind was. En misschien heeft je moeder je verteld dat dit een signaal is om uit het bad te komen. Maar de realiteit is anders.

Een reactie van het zenuwstelsel

Men heeft lang gedacht dat dit gewoon een mechanische reactie van de huid is. Maar dit veronderstel werd weerlegd door mensen die beschadigde zenuwen hebben - ze krijgen de rimpels niet. Dit feit wees er dus op dat het gaat om een onwillekeurige reactie van het autonome zenuwstelsel, d.w.z. hetzelfde systeem dat bijvoorbeeld de ademhaling, de hartslag of het zweten regelt.

Keratine en bloedvaten

Het hele huidoppervlak bestaat uit dode eiwitcellen, keratine genaamd. Als dit laagje keratine lang in het water ligt, trekt het water aan en begint op te zwellen. De vorming van de rimpels begint echter pas wanneer de bloedvaten onder de huid zich beginnen te vernauwen. Tijdens dit proces trekt ook de onderste laag van de menselijke huid samen, wat leidt tot de vorming van de rimpels. En waarom verschijnen ze alleen op de handpalmen en de voetzolen? Het antwoord is simpel: de laag dode cellen - keratine - is hier het dikst.
 

Handen als autobanden

Dit proces geeft onze huid namelijk meer grip. Dit betekent dat we natte of vochtige voorwerpen beter kunnen vastpakken. Tussen de rimpels vormen zich kleine kanaaltjes, die water afvoeren en een antislip effect hebben. Dit fenomeen kan worden vergeleken met bijvoorbeeld een bandenpatroon.
 

Een upgrade voor onze voorouders

Wetenschappers hebben ook een verband tussen evolutie en gerimpelde huid opgemerkt. Gerimpelde vingers hielpen onze voorouders bij het verzamelen van voedsel uit natte vegetatie of uit verschillende waterbronnen. En de rimpels op de voeten maakten het makkelijker om bijvoorbeeld in de regen of in het water te bewegen. Behalve mensen hebben ook makaken gerimpelde vingers.
 

Haal het meeste uit het bad

Nu weten we dat een gerimpelde huid geen reden is om het bad te verlaten, kunnen we van die lekker warm bad maximaal genieten. Een wondermiddel dat je in het bad kunt toevoegen is kamille, maar hoefblad, goudsbloem of lavendel zijn ook ideaal. Al deze kruiden hebben namelijk een heilzame werking op de huid, de bloedsomloop en de zenuwen. Als je de voorkeur geeft aan een verfrissend bad, probeer dan pepermunt of citroengras te gebruiken. Wilgenbast helpt dan bij pijn en bij uitputting van het organisme.

Regelmatig een bad nemen is trouwens voordeliger dan je zou verwachten. Hopelijk maak je nu geen zorgen over de rimpels en zul je van je bad met volle teugen genieten!